Thèse Apports Innovants de la Datation ¹C à l'Expertise Médico-Légale Remodelage Tissulaire et Estimation du Délai Post Mortem H/F - 59

Établissement : Université de Lille
École doctorale : Biologie Santé de Lille
Laboratoire de recherche : Unité de Taphonomie Médico-Légale & Anatomie
Direction de la thèse : Benoit BERTRAND ORCID 0000000176406929
Début de la thèse : 2026-10-01
Date limite de candidature : 2026-04-28T23:59:59

Lorsqu'un corps est découvert, l'estimation du délai post-mortem (DPM) constitue un élément déterminant de l'enquête médico-légale : elle éclaire les circonstances du décès, contribue à l'identification du défunt et possède une portée juridique, l'action publique en matière criminelle étant soumise à un délai de prescription. Si, pour les DPM précoces, l'évaluation s'appuie sur des marqueurs biologiques et physico-chimiques bien établis, les phases de décomposition avancée et de squelettisation restent entachées d'une forte incertitude liée à l'interaction complexe de facteurs intrinsèques (âge, sexe, état physiologique et pathologique) et extrinsèques (conditions de dépôt, environnement). Ce projet doctoral se situe au coeur d'un enjeu international puisqu'il ambitionne de consolider les applications médico-légales de la datation radiocarbone dans les contextes récents (post-1950). L'approche repose sur l'exploitation du pic de ¹C atmosphérique induit par les essais nucléaires des années 1950-1960 (bomb-pulse), qui constitue un repère chronologique sans équivalent pour estimer les dates de formation des tissus biologiques. Malgré son potentiel démontré en archéologie, les limites de l'approche liées au remodelage tissulaire, à la variabilité inter- et intra-individuelle et à la convergence post-2010 des niveaux atmosphériques de ¹C demeurent insuffisamment caractérisées pour un usage opérationnel. L'objectif de cette thèse est d'améliorer la précision, la robustesse et la transférabilité de l'estimation des années de naissance et de décès, par une stratégie comparative multi-tissus, intégrant explicitement les effets du remodelage et stratifiée selon l'âge et le sexe. L'originalité tient à la combinaison d'un référentiel d'échantillons issus de sujets documentés (sexe, âge, dates de naissance et de décès, anamnèse), d'un échantillonnage multi-tissulaire systématique et d'analyses à haute résolution spatiale. Les prélèvements seront réalisés sur des corps de donneurs du Centre du don du corps de la Faculté de Médecine de Lille, dans un cadre éthique validé, et conservés sur la plateforme de taphonomie expérimentale FATE. Pour élargir la couverture chronologique, le référentiel sera complété par une série ostéo-archéologique récente disposant d'une documentation contextuelle riche. Pour chaque individu, des tissus à cinétiques de renouvellement contrastées seront prélevés (tissus dentaires, os cortical, os trabéculaire, phanères) afin (i) de modéliser l'effet du remodelage sur le « lag time » (différence entre les dates réelles et estimées), (ii) de préciser les conditions d'applicabilité sur des sujets récents et (iii) d'optimiser les stratégies d'échantillonnage en contexte médico-légal et archéologique. La datation sera réalisée par spectrométrie de masse par accélérateur (AMS, MICADAS), adaptée à des matrices biologiques hétérogènes et à de faibles masses d'échantillon. Des développements visant des microéchantillons incrémentaux permettront d'explorer la variabilité inter- et intra-tissulaire des âges radiocarbone. Le projet s'inscrit dans les axes de l'ULR7367 et mobilise une collaboration stratégique formalisée avec le Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement (UMR 8212, CEA/CNRS/UVSQ) et le Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France (Ministère de la Culture), afin d'assurer la préparation des échantillons, la mesure, la calibration et l'interprétation des données. Les retombées attendues incluent des recommandations opérationnelles (choix des tissus, incertitudes, applicabilité post-2010), des modèles de correction liés au remodelage et un gain de fiabilité pour l'identification et la datation en contexte judiciaire. En articulant savoir-faire géochimiques et problématiques médico-légales, le projet contribuera au rayonnement scientifique et méthodologique de la recherche française en sciences médico-légales.

Bien que la datation ¹C soit une méthode mature, largement validée et déjà mobilisée en archéologie, elle demeure sous-utilisée en anthropologie médico-légale alors qu'elle est pertinente pour attribuer le caractère judiciaire des pièces osseuses et pour réduire le nombre de
candidats potentiels pour l'identification lorsque le caractère judiciaire est avéré. La calibration repose sur des courbes de référence (IntCal20 pour le radiocarbone conventionnel et Bomb21NH1 pour l'hémisphère Nord en bomb-pulse), mais les incertitudes liées au remodelage et aux choix d'échantillons restent un verrou majeur pour un usage dans le cadre d'expertises.

L'objectif principal est d'améliorer la précision, la robustesse et la transférabilité des estimations fondées sur le ¹C (années de naissance et de décès, et par extension DPM) au moyen d'une stratégie comparative multi-tissus intégrant explicitement l'effet du remodelage et stratifiée selon l'âge et le sexe. Le projet vise à modéliser l'effet du remodelage sur le lag time, à préciser les conditions d'applicabilité de la méthode sur des sujets récents, notamment dans le contexte de la convergence post-2010 des niveaux atmosphériques de ¹C, et à optimiser les stratégies d'échantillonnage et d'interprétation en contexte médico-légal et archéologique, afin de produire des recommandations opérationnelles.

La méthodologie repose sur la constitution d'un référentiel documenté (donneurs du Centre du Don du Corps, conservation/accès via la plateforme FATE, et complément par une série ostéo-archéologique récente et documentée), des prélèvements multi-tissus à cinétiques différentes (tissus dentaires, os cortical, os trabéculaire, phanères), et (iii) des mesures ¹C par AMS et procédures de calibration standardisées (OxCal, IntCal20/Bomb-pulse), avec des développements possibles vers des micro-échantillons incrémentaux pour explorer la variabilité intra-tissulaire.